L’impuissance apprise est un concept développé par le Dr Seligman. Il décrit un état où une personne apprend de façon non consciente à se sentir impuissante à changer une situation difficile ou stressante, même si elle a les moyens de le faire. C’est un apprentissage toxique.

L’impuissance apprise peut être reliée à des événements traumatiques, comme la violence conjugale ou les abus sexuels. Mais encore un divorce, un deuil, ou toute sensation vécu comme traumatique. La personne peut alors développer un sentiment d’impuissance généralisée à l’égard des autres et des situations, et ne pas chercher à sortir de cette situation. Cela peut aussi provoquer une façon de voir le monde, et l’horizon extrêmement négative. Plus rien ne semble possible. Cela peut concerner un seul domaine ou de multiples espaces d’une vie.

Ce concept est important car il peut expliquer pourquoi certaines personnes ne cherchent pas à changer leur situation même si elles ont les moyens de le faire. Ou n’arrive pas à prendre conscience des possibilités qui s’offre à elle. Il est également à la base de certaines thérapies pour aider les personnes à prendre conscience de leur potentiel et de leur capacité à changer leur vie.

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