Depuis 2017, la Fondation Terre Solidaire soutient le Réseau National des Espaces-Test Agricoles (RENETA) qui a créé en 2020 un Observatoire sur les espaces-test agricoles pour mesurer l’impact de cet outil.

Un monde agricole confronté à un problème de renouvellement des générations

En 1970, la France comptait plus de 1,5 millions d’exploitants agricoles. 50 après, ils ne sont plus que 500 000 soit une baisse de 70% depuis 50 ans.
Par ailleurs ; un agriculteur sur trois sera en âge de partir à la retraite dans les dix ans, et 34% des exploitants de plus de 60 ans ne savent pas ce que va devenir leur exploitation agricole dans 3 ans.
Ces données statistiques tiré des recensements agricoles menés tous les 10 ans mettent en avant le problème du renouvellement des générations dans l’agriculture.

Une nouvelle génération d’agriculteurs à accompagner

Malgré ces chiffres inquiétants, les candidatures à l’installation se multiplient de plus en plus et se diversifient. Et un tiers des installations sont des actifs non issus du milieu agricole ce qui incite à repenser leur accompagnement, du fait de ses spécificités et des difficultés qu’elle rencontre pour intégrer la profession.
Ces nouveaux arrivants se veulent porteurs de valeurs écologiques fortes, de projets d’agriculture durable (agriculture biologique, agroécologie, permaculture, etc.), inscrits dans une volonté de transformation des systèmes alimentaires. Mais ces projets sont souvent techniquement et économiquement peu aboutis, l’insertion sociale des porteurs de projet est à construire, les modes de transmission entre exploitations existantes et nouveaux arrivants, tout comme la coexistence de modèles de production et de référentiels différents dans un même territoire, sont à inventer… Accompagner ces processus dans leur diversité, avec efficience, efficacité et durabilité est un enjeu majeur aujourd’hui pour nos territoires, pour nos systèmes alimentaires.
Les espaces-test se sont développés pour aider ces porteurs de projets agricoles qui n’ont pas la possibilité de tester concrètement le fonctionnement d’une exploitation.

Les espaces-test agricoles pour accompagner l’installation et soutenir le renouvellement des générations

Le test d’activité consiste à développer une activité agricole de manière responsable et autonome en grandeur réelle, sur une durée limitée et dans un cadre qui limite la prise de risque, afin d’évaluer le projet et soi-même, dans le but de décider de la poursuite, de l’ajustement ou de l’abandon du projet.
Le test d’activité agricole permet l’installation de nouveaux agriculteurs et vient en partie répondre au problème du renouvellement des générations. C’est aussi une réponse aux enjeux assignés à l’agriculture d’aujourd’hui : produire une alimentation et un environnement de qualité, créer de l’emploi durable.
Créé en mars 2012, le RENETA a pour objet la promotion de ce test d’activité pour favoriser l’installation agricole et soutenir le renouvellement des générations dans l’agriculture.
Le RENETA regroupe aujourd’hui 76 membres, parmi lesquels 60 espaces-test en fonctionnement, 12 espaces-test en projet et 4 membres associés (réseaux nationaux). Ces espaces-test sont des dispositifs multi-partenariaux impliquant des acteurs de nature très variée : associations de développement agricole et rural, associations d’éducation populaire, couveuses d’activité, coopératives d’activités, chambres d’agriculture, collectivités territoriales, parcs naturels régionaux, établissements d’enseignement agricole, etc.

Un observatoire des espaces-test agricoles pour suivre leurs impacts

Pour mettre en avant les résultats produits par le test d’activités, le RENETA a mis en place un observatoire des espaces-test agricoles.
Initié en 2020, cet observatoire a plusieurs objectifs :
– Une meilleure interconnaissance des membres du réseau ;
– Une meilleure connaissance des personnes accompagnées en test d’activités ;
– Une meilleure reconnaissance de l’accompagnement en test d’activités ;
– Une mesure, sur le long terme, des effets des espaces-test agricoles et du test d’activités sur l’installation agricole et le développement des territoires.
A plus long terme, les résultats de cet observatoire devront permettre au RENETA de fournir des bilans et des outils d’analyse sur le fonctionnement des espaces-test agricoles, et de construire des argumentaires pour communiquer sur leur contribution à la création d’activités et d’emplois en agriculture, aux problématiques alimentaires, aux dynamiques territoriales, à l’évolution des modèles agricoles,

A l’occasion des Rencontres Nationales en 2022, le RENETA a pu présenter des premiers résultats à la fois au niveau national mais également pour les 4 régions où existe un laboratoire régional.
Ces premières informations ont permis de faire ressortir des informations quant aux profils des entrepreneurs à l’essai. Plus de 1 250 personnes ont été accompagnées par les espaces-tests agricoles du réseau. 90% n’étaient pas issus du milieu agricole avec un parcours multiple. 97% des tests se font en agriculture biologique. 71% font du maraîchage en activité principale et 22% testent aussi une activité secondaire comme la transformation ou la production végétale. Au terme de leur accompagnement, ils sont 74% à s’installer dont 97% en création.

En 2023, le RENETA doit compléter ces données par celles récoltés auprès des 3 nouveaux observatoires régionaux. L’enjeu est ensuite de pouvoir actualiser régulièrement ces données et donc d’être en permanence en interaction avec les observatoires régionaux pour les sensibiliser à l’importance de ces actualisations.