GENÈVE (OIT Infos) – Exploiter le potentiel de l’aquaculture pour contribuer efficacement à nourrir la population mondiale croissante dans les décennies à venir nécessitera des efforts concertés pour promouvoir des entreprises durables et le travail décent pour sa main-d’œuvre.

Ce sont là quelques-unes des principales conclusions de la Réunion technique sur l’avenir du travail dans l’aquaculture dans le contexte de l’économie rurale (13-17 décembre 2021) qui a rassemblé des représentants des gouvernements, des employeurs et des travailleurs à l’OIT pour discuter des défis et des opportunités du travail décent dans le secteur de l’aquaculture.

Au cours des dernières décennies, l’aquaculture a largement contribué à réduire la pauvreté et la faim dans de nombreuses communautés rurales appauvries. Elle reste aujourd’hui une source importante de moyens de subsistance et de nourriture pour de nombreux travailleurs ruraux. Au moins 20,5 millions de personnes travaillent dans la production aquacole primaire. Beaucoup d’autres sont engagées dans la chaîne d’approvisionnement de l’aquaculture.

Dans un contexte de croissance de la population mondiale et des pressions environnementales, l’aquaculture est de plus en plus reconnue comme un moyen potentiel de relever durablement les défis de la sécurité alimentaire et nutritionnelle. Dans un certain nombre de pays en développement, son rôle dans le développement des entreprises, la création d’emplois et la diversification des moyens de subsistance, en particulier pour les populations rurales pauvres, est de plus en plus reconnu. Afin de promouvoir la durabilité et la croissance du secteur de l’aquaculture et d’exploiter son potentiel pour faire progresser le développement durable, la croissance inclusive et le travail décent, il est nécessaire de se concentrer davantage sur les défis de l’emploi et du travail.

«Si nous voulons que le secteur de l’aquaculture contribue à une croissance inclusive et à des possibilités de travail décent pour un plus grand nombre de femmes et d’hommes, nous devons créer des conditions de concurrence équitables et un environnement propice à une production durable et à la jouissance par les travailleurs de leurs droits au travail», a déclaré Magnús Magnússon Norɖdahl, président de la réunion.

«Une croissance durable et inclusive de l’industrie aquacole pourrait en outre être bénéfique en termes d’augmentation des revenus et des moyens de subsistance pour de nombreuses communautés rurales, tant côtières qu’intérieures, et dans ce processus, contribuer également aux efforts des gouvernements pour réduire la pauvreté rurale», a ajouté Fatih Acar, vice-président du groupe gouvernemental.

L’impact de la pandémie de COVID-19 a été ressenti à la fois par les entreprises et les travailleurs du secteur. Les travailleurs, en particulier dans le secteur de la transformation, ont été exposés à un risque accru d’exposition au virus, en raison des longues heures de travail dans des locaux étroits et des basses températures. Les entreprises ont eu du mal à rester viables, ce qui s’est traduit par une réduction des heures de travail ou des licenciements, avec des conséquences sur les moyens de subsistance des travailleurs et de leurs familles. Les enseignements tirés de la crise devraient encourager les réformes en faveur d’une aquaculture et de systèmes alimentaires plus durables et plus résilients de manière plus générale.

«La pandémie actuelle a exacerbé les déficits de travail décent dans le secteur. Mais nombre de ces déficits existaient bien avant son déclenchement», a déclaré Krisjan Bragason, vice-président du groupe des travailleurs. «Le dialogue social, fondé sur le respect de la liberté d’association et la reconnaissance effective du droit à la négociation collective, est la clé pour trouver des solutions qui fonctionnent pour tous.»

«Il convient de créer des cadres politiques cohérents axés sur le développement durable des entreprises et l’amélioration de la productivité, la promotion de marchés du travail inclusifs, le développement des compétences et des mécanismes de dialogue social adéquats qui impliquent les fédérations d’employeurs. Tous ces éléments stimuleront et permettront la croissance future du secteur», a déclaré le vice-président du groupe des employeurs, Henrik Munthe.

La réunion a adopté des conclusions qui aideront les gouvernements, les travailleurs et les employeurs à prendre des mesures pour exploiter le potentiel du secteur afin de soutenir le plein emploi productif et le travail décent pour tous, contribuant ainsi à la sécurité alimentaire et nutritionnelle et veillant à ce que personne ne soit laissé pour compte.