«La quête d’une meilleure normalité exigera une action ambitieuse pour se remettre des revers subis dans le monde du travail», a prévenu Vinícius Pinheiro, Directeur de l’OIT pour l’Amérique latine et les Caraïbes, en commentant la note qui présente les dernières données sur l’impact du COVID-19 au cours de l’année écoulée.
«Il est maintenant temps de reconstruire les emplois perdus par la pandémie et de créer de nouvelles opportunités de travail décent», a déclaré M. Pinheiro, notant que malgré l’adversité, il faut agir et parvenir à un consensus pour que «2021 soit l’année de la vaccination et de la reprise économique avec des emplois plus nombreux et de meilleure qualité».
Toutefois, le Directeur régional de l’OIT a souligné que «dans la poursuite de la reprise, il sera inévitable de s’attaquer aux conditions préexistantes dans la région et ces conditions sont essentielles pour comprendre pourquoi l’impact de la pandémie sur l’emploi a été si fort. Bon nombre des défis que nous avions avant la pandémie restent en place, bien qu’ils soient maintenant plus urgents.»
«La forte informalité, les faibles espaces fiscaux, les inégalités persistantes, la faible productivité et la faible couverture de la protection sociale, associés à des problèmes qui persistent comme le travail des enfants et le travail forcé, font partie des défis permanents de la région», a-t-il ajouté.
La note technique régionale de l’OIT, La crise de l’emploi dans la pandémie: Vers une reprise de l’emploi centrée sur l’humain, souligne que les impacts sur l’emploi ont été dévastateurs au deuxième trimestre de 2020, lorsque les indicateurs d’emploi et de participation se sont effondrés, avant de se redresser partiellement.
Toutefois, à la fin de 2020, le taux d’emploi moyen de la région était passé de 57,4 % à 51,7 %, une chute brutale qui correspondait à la perte d’environ 26 millions d’emplois, dont 80 %, soit plus de 20 millions de personnes, ont quitté la population active.
Cette sortie importante de la population active était sans précédent et a été caractéristique de l’année 2020. En comparaison, le taux de chômage n’a que partiellement reflété l’ampleur des difficultés rencontrées par les marchés du travail de la région, augmentant d’un peu plus de 2 points de pourcentage entre 2019 et 2020, passant de 8,3 % à 10,6 %.
Cette situation aurait commencé à changer, a expliqué Roxana Maurizio, spécialiste régionale de l’économie du travail à l’OIT et auteur de la note technique, qui a commenté qu’en 2021, il pourrait y avoir «une augmentation significative du taux d’emploi lorsque des millions de personnes qui avaient cessé de participer à la vie active reviendront sur le marché du travail».
Outre les emplois perdus, la région a connu une forte contraction des heures de travail, ainsi qu’une réduction des revenus du travail, qui représentent 80 % de ce que gagnent les habitants d’Amérique latine et des Caraïbes. La région a enregistré les plus fortes pertes d’heures travaillées au monde.
La note technique de l’OIT indique que pendant la crise, tant l’emploi formel que l’emploi informel ont connu des contractions très prononcées, mais avec une plus grande intensité pour le second et c’est pour cette raison que le taux d’informalité a été réduit (temporairement), dans le contexte de l’effondrement généralisé de la demande d’emploi, surtout dans les premiers mois de la pandémie.
Mais cette situation a déjà commencé à changer.
«Il existe un risque élevé d’informalisation qui vient s’ajouter aux niveaux déjà élevés d’informalité du travail que les pays avaient avant la pandémie», a déclaré Maurizio.
Selon les données disponibles dans sept pays, la reprise de l’emploi au cours du second semestre de 2020 a été presque entièrement contractée par la croissance de l’emploi informel. Ces professions représentent plus de 60 % de l’augmentation totale de l’emploi.
«Le déficit de travail formel, à son tour, est susceptible de devenir plus apparent pour certains types de travailleurs tels que les jeunes, les femmes et les adultes moins qualifiés – des groupes qui éprouvent traditionnellement plus de difficultés à accéder à l’emploi formel», a-t-elle ajouté.
«L’effondrement macroéconomique a eu un impact disproportionné sur certains segments de la population, amplifiant les écarts en matière de travail et les écarts sociaux – en particulier les écarts de genre – qui caractérisent la région», a-t-elle poursuivi.
«Les perspectives de reprise économique d’ici 2021 sont modestes et encore très incertaines, de sorte que les attentes concernant un éventuel renversement de la situation critique du marché du travail doivent être très prudentes.»
L’OIT a proposé d’élaborer des stratégies de reprise fondées sur un cadre d’action reposant sur quatre piliers principaux: stimuler l’économie et l’emploi, réduire la pauvreté et améliorer la qualité de vie.
