Deux SU-27 de l’armée de l’Air russe ont tenté d’intercepter, le 14 mars 2023 dans l’espace aérien international de la mer Noire, un drone MQ-9 Reaper états-unien.

Ils ont versé du carburant sur le drone dont le commandement des Forces US pour l’Europe (EuCom) a perdu le contrôle. Selon la partie états-unienne, ils auraient aussi heurté l’hélice du MQ-9, ce que la partie russe dément.

Le commandement de l’EuCom en Allemagne a donné ordre aux opérateurs US en Roumanie de détruire le drone en vol, ce qui a été fait.

Les armées états-unienne et russe cherchent actuellement activement, l’une et l’autre, les débris du drone espion. Il ne s’agit pas pour Moscou de récupérer les plans de l’aéronef, il en dispose de meilleurs, mais l’enregistrement de ses données.

Le département d’État US a convoqué l’ambassadeur russe à Washington, Anatoly Antonov, pour dénoncer « un comportement non-professionnel », tandis que l’ambassadrice états-unienne à Moscou, Lynne M. Tracy, a protesté auprès du ministère russe des Affaires étrangères.

Selon la partie russe, le drone états-unien volait à la frontière russe pour collecter des informations sur des cibles en Russie et les transmettre à l’armée ukrainienne. Dans les semaines précédentes, un groupe ukrainien particulièrement bien renseigné a opéré de graves sabotages en Russie.

Selon la partie états-unienne, le drone n’accomplissait qu’une « mission de routine ».